최근 최현석 셰프는 흑백요리사의 요리 서바이벌 프로그램 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’에 출연하며 다시 한 번 화제의 중심에 서 있습니다. 이 프로그램은 흑수저 셰프와 백수저 셰프들이 함께 대결을 펼치는 요리 서바이벌로, 각 분야의 최고의 셰프들이 격돌하는 무대로 큰 주목을 받고 있습니다. 그런데 최근 방송에서 최현석 셰프의 탈락 여부가 이슈가 되고 있는데요, 그가 과연 이번 서바이벌에서 계속 살아남을 수 있을지 많은 이들이 궁금해하고 있습니다. 하지만 그의 경력과 명성을 고려해 볼 때, 최현석 셰프가 과연 탈락할까 하는 의문이 드는 것도 사실입니다. 지금까지 최현석 셰프가 보여준 요리 실력과 풍부한 경험은 그가 여전히 최고의 셰프로 남아있을 것이라는 기대를 높이고 있습니다.
최현석 셰프는 경력 20여 년의 베테랑 셰프입니다. 1995년 요리 인생을 시작한 이후 빠르게 두각을 나타냈으며 2007년에는 ‘각 분야 전문가들이 추천한 문화 예술계의 30대 기수들’에 선정되었습니다. 큰 키와 멋진 목소리, 훈훈한 외모로 테이스티 블루바드 시절부터 팬클럽이 생길 정도로 인기를 끌었으며, 고졸 출신 국내파 셰프로서 실력만으로 성공한 대표적인 인물로 평가받아 국내 요식업계에서 새로운 길을 제시했습니다.
최현석 셰프 현재 운영 중인 레스토랑
최현석 셰프는 현재 서울에서 2개의 레스토랑을 운영하며 자신의 이름을 건 요리 세계를 선보이고 있습니다.
1. 쵸이닷(CHOI.) – 이탈리아 요리를 선보이는 이곳은 최현석 셰프가 엘본 더 테이블을 나와 직접 창업한 레스토랑입니다. 현재도 이곳의 오너 셰프로 활동하며 최현석 셰프만의 독창적인 이탈리아 요리를 제공하고 있습니다.
2. 중앙감속기 작업반장 – 퓨전 중국 요리를 선보이는 이곳에서 최현석 셰프는 다양한 재료와 조리법을 활용하여 새로운 맛을 창조하고 있습니다. 그의 창의적인 메뉴들은 한국에서 쉽게 맛볼 수 없는 독특한 퓨전 요리를 제공하며 큰 인기를 끌고 있습니다.
최현석 셰프 후배 양성을 위한 교육 활동
최현석 셰프는 요리계에서의 경력뿐만 아니라 후배 셰프 양성을 위한 교육 활동에도 적극적으로 참여하고 있습니다. 현재 라미드호텔직업전문학교의 학과장과 서울현대직업전문학교의 전임교수로 재직하며, 차세대 요리사들에게 자신의 풍부한 경험과 노하우를 전수하고 있습니다. 특히, 그는 요리에 대한 철학과 실전 경험을 기반으로 학생들에게 창의적인 요리 기법과 요리의 기본기를 동시에 가르치고 있어 많은 후배 셰프들에게 큰 영감을 주고 있습니다. 이러한 교육 활동을 통해 최현석 셰프는 자신의 명성을 이어갈 뿐만 아니라, 미래의 요리사들을 양성하는 데에도 크게 기여하고 있습니다.
최현석 셰프의 인기와 방송 활동
최현석 셰프는 테이스티 블루바드 시절부터 팬층을 모으기 시작했으며, 그의 인기는 ‘고든 램지에게서 배워왔다’는 식의 소문이 아닌, 오로지 뛰어난 요리 실력과 열정으로 쌓아온 결과입니다. 2008년 방영된 ‘셰프 최현석의 크레이지 타임’을 시작으로 다양한 요리 프로그램에 출연하며 그의 방송 감각을 선보였습니다. 특히 ‘냉장고를 부탁해’에서 탁월한 예능 감각과 화려한 요리 퍼포먼스로 ’허세프(허세+셰프)’라는 별명을 얻으며 대중에게 깊은 인상을 남겼습니다.
초반에는 요리 스타일이 대중의 취향과 맞지 않아 승률이 낮았지만, 이후 시청자들의 감성을 이해하면서 프로그램의 전략을 바꾸며 성공을 거두었습니다. 그의 ‘허세’는 이제 아이덴티티로 자리 잡았으며, 요리 프로그램 출연을 통해 최현석 셰프는 요리계뿐만 아니라 방송계에서도 큰 인기를 누리고 있습니다.
분자요리의 선구자 최현석 셰프
최현석 셰프는 국내에서 분자요리를 선보이는 대표적인 셰프로도 유명합니다. ‘마이 리틀 텔레비전’과 ‘해피투게더’에서도 분자요리를 선보이며 그의 혁신적인 요리 스타일을 보여주었는데, 특히 수요미식회에서는 오세득 셰프가 최현석을 ‘젤리성애자’라고 부를 정도로 젤리 재료를 활용한 요리를 자주 선보였습니다. 하지만 최근에는 에스푸마와 액화질소를 활용한 다양한 분자요리 기법을 선보이며 젤리 남발 이미지에서 탈피해 더 다양하고 창의적인 요리를 보여주고 있습니다. ‘쿡가대표’에서는 단 15분 만에 다양한 분자요리를 선보여 다국적 심사위원단에게 큰 인정을 받기도 했습니다.
요리 서바이벌 프로그램에서의 최현석 셰프
2024년, 최현석 셰프는 요리 대결 서바이벌 프로그램 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’에 백수저 셰프 20인 중 한 명으로 참가하며 권위 있는 셰프로서의 입지를 다시 한 번 다지고 있습니다. 이 프로그램에서 최현석 셰프는 흑수저 셰프인 원투쓰리와 함께 장 트리오(된장, 간장, 고추장)를 베이스 재료로 한 요리 대결을 펼치며 자신의 뛰어난 요리 실력을 과시하고 있습니다.
최현석 셰프는 뛰어난 요리 실력과 더불어 국내 요식업계에서 하나의 상징적인 존재로 자리매김하며, 앞으로도 다양한 분야에서 그의 활약이 기대됩니다.